Docteur d'État ès lettres et sciences humaines (Panthéon-Sorbonne, 1981), directeur de recherche au CNRS, Centre d'Études Supérieures de Civilisation Médiévale de Poitiers, spécialiste des XIe et XIIe siècle siècles et des idéologies guerrières (chevalerie, croisade, guerre sainte, jihad, eschatologie). Disciple de Georges Duby, il est un spécialiste de la chevalerie à laquelle il a consacré sa thèse d’État soutenue en 1981.